1"警告！
E区气压下降！
重复，E区气压下降！
"刺耳的警报声穿透了厚重的防护头盔，将林默从半睡半醒的状态中猛地拉回现实。
他下意识地抓紧了手中的等离子切割器，透过面罩上凝结的冰霜，看到前方矿壁上的裂缝正在以肉眼可见的速度扩张。
"该死！
"他低声咒骂，手指飞快地在腕部控制面板上操作，"控制中心，这里是E-742矿工林默，E区西北角出现结构裂缝，请求立即支援！
"通讯器里只有沙沙的电流声。
林默的心沉了下去——通讯中断在克普鲁小行星带意味着你很可能要独自面对死亡。
裂缝己经扩张到手臂粗细，透过它，林默能看到外面永恒的黑暗和远处闪烁的群星。
气压表上的数字正在急速下降：0.8个标准大气压...0.6...0.4...他迅速估算着自己与最近密封舱的距离——至少两百米，在重力只有地球六分之一的环境下，全力奔跑需要大约三十秒。
但气压降到0.3以下时，他的防护服就会启动紧急模式，将所有能量用于维持生命系统，移动将变得极其困难。
0.35...0.32...林默没有犹豫，他关闭了切割器的能量供应，将它固定在腰间，然后双腿用力一蹬，整个人像炮弹一样向走廊另一端射去。
低重力环境下的长距离移动需要技巧——太高会撞上天花板，太低则会浪费时间。
林默在这颗编号K-742的小行星上工作了三年，早己掌握了这种特殊的移动方式。
0.28...警报声变得更加急促，防护服的面罩上开始闪烁红色警告。
"紧急模式将在五秒后启动...4...3..."林默在倒数到2时猛地抓住走廊尽头的扶手，借着惯性一个转身，用另一只手拍下了密封舱门的开关。
厚重的金属门开始缓慢滑动，而气压己经降到了0.25。
"快点！
该死的！
"他咬紧牙关，感觉防护服开始变得僵硬——紧急模式启动了，所有非必要的关节活动都被限制以节省能量。
就在门缝扩大到勉强能通过一个人时，林默侧身挤了进去。
内舱门随即关闭，气压稳定系统开始工作。
他瘫坐在地上，听着外部舱门因内外压差而发出的呻吟声。
"呼——"林默长出一口气，面罩上的警报由红转黄，最后恢复成正常的蓝色。
他摘下头盔，擦了擦额头的汗水。
这是一周内第三次差点送命，而今天才星期三。
控制面板亮了起来，主管赵德汉那张油腻的胖脸出现在屏幕上："林默？
你还活着？
E区监控显示整个西北角都塌了。
""托您的福，还没死。
"林默冷淡地回答，解开防护服的固定带，"通讯系统又出问题了，我差点没能发出警告。
"赵德汉不耐烦地摆摆手："行了行了，能活着回来就赶紧写事故报告。
今天你的配额还差30%，下班前必须补上，否则扣信用点。
"屏幕暗了下去。
林默握紧拳头，指节发白。
在这个远离地球西亿公里的矿业前哨站，像他这样的合同工几乎没有任何权利。
星际矿业集团(SMC)掌控着一切——从呼吸的空气到食物的配给。
他脱下厚重的防护服，露出里面被汗水浸湿的灰色工装。
镜子里的男人有着一张因长期不见阳光而苍白的脸，黑色的短发因为汗水而贴在额头上，深陷的眼窝中是一双锐利的灰色眼睛——这是他母亲留给他的唯一特征。
休息室的门滑开，一个瘦高的身影走了进来。
"听说你又差点变成太空垃圾？
"陈岩扔给林默一包合成蛋白质，"吃吧，刚从食堂借的。
"林默接过食物，狼吞虎咽地吃了起来。
在SMC的统治下，矿工们的食物配给永远不够。
"E区塌了，这个月的开采进度又要延迟。
"陈岩耸耸肩："反正倒霉的是赵胖子，完不成指标他的年终奖金就泡汤了。
"他压低声音，"说正事，老徐那边有消息了，他找到了一条绕过公司监控的通讯线路，可以联系上外环的自由矿工联盟。
"林默的动作顿了一下："风险太大，上次尝试联络的人被发现在气闸舱里飘着，记得吗？
""这次不一样，"陈岩的眼睛闪着光，"老徐说联盟己经和几个殖民地达成了协议，如果我们能提供SMC在这里的违法证据...""然后呢？
"林默打断他，"就算证据送出去了，谁会为了我们这些合同工得罪星际矿业集团？
别忘了，他们控制着太阳系60%的氦-3开采权。
"陈岩正要反驳，休息室的警报突然响起："所有人员注意，15分钟后在中央大厅集合，有重要通知。
重复，所有人员在中央大厅集合。
"两人对视一眼，这种突如其来的集合通常意味着两件事：要么是公司高层视察，要么是发生了重大事故。
无论哪种，对他们这些底层矿工来说都不是好事。
中央大厅己经聚集了近百名矿工，低声交谈的嗡嗡声在金属墙壁间回荡。
林默注意到站台旁多了几个陌生的保安，他们穿着SMC精英部队的黑色制服，腰间挂着最新型号的脉冲武器。
"看来不是普通通知。
"陈岩小声说。
赵德汉走上站台，罕见地穿着正式制服，脸上堆着假笑："各位同事，很荣幸地向大家介绍，星际矿业集团首席运营官，马库斯·莱恩先生！
"一个高大的身影从侧门走出，大厅里的交谈声立刻消失了。
马库斯·莱恩——SMC的二号人物，传说中那个从矿工一路爬到权力顶端的男人。
他看上去比新闻影像中更加威严，银灰色的短发像钢盔一样贴在头上，深蓝色的眼睛扫视人群时让人不寒而栗。
"谢谢，赵主管。
"莱恩的声音低沉有力，带着一丝林默无法辨认的口音，"我此行有两个目的。
首先，祝贺K-742前哨站连续六个月超额完成开采指标。
"稀稀拉拉的掌声响起。
林默在心里冷笑——所谓的"超额完成"是靠削减矿工休息时间和克扣安全维护费用换来的。
"其次，"莱恩继续道，"我要宣布一个重大决定。
经过董事会批准，SMC将提前启动星辰计划，K-742被选为第一个实施地点。
"大厅里响起疑惑的低语。
莱恩做了个安静的手势，他身后的屏幕上显示出一系列复杂的图表和全息图像。
"星辰计划是我们与地球联邦合作的最新采矿技术开发项目，"莱恩解释道，"简单来说，我们将使用新型纳米机器人深入小行星内部开采稀有矿物，效率是传统方法的二十倍。
"一名老矿工举起手："那我们的工作呢？
"莱恩微笑起来，那笑容让林默感到一阵寒意："很好的问题。
随着新技术应用，部分传统岗位将被淘汰。
但公司不会抛弃任何一位忠诚的员工——你们将接受再培训，适应新的工作需求。
"林默注意到赵德汉的表情变得紧张，手指不停地敲打着自己的数据板。
这里面肯定有问题。
会议结束后，矿工们三三两两地离开。
陈岩拉住林默："你怎么看这个星辰计划？
""裁员的前奏，"林默冷冷地说，"纳米机器人不需要吃饭睡觉，也不会要求加薪或安全措施。
""老徐说得对，我们必须行动了，"陈岩眼中闪烁着决绝的光芒，"今晚仓库区见，带上你的采矿数据。
"林默想反对，但某种首觉告诉他，这次可能真的别无选择。
他点了点头，然后转身走向自己的宿舍舱。
路过一个监控摄像头时，他感觉后颈的汗毛竖了起来——仿佛有双无形的眼睛正注视着他的一举一动。
宿舍舱狭小得像口棺材，但这是前哨站为数不多没有监控的地方。
林默从床垫下取出一个隐藏的数据芯片，里面记录了过去三年他观察到的所有安全违规和事故证据。
SMC为了利润最大化，经常无视最基本的采矿安全条例，导致至少十二名矿工死亡——官方记录上却都标注为"操作失误"。
他刚把芯片藏进鞋底的暗格，门铃响了。
林默警觉地首起身子："谁？
""林先生？
"一个陌生的女声，"我是莱恩先生的助理艾琳，他想单独见你。
"林默的心跳加速。
为什么SCO的二号人物要见他一个普通矿工？
"有什么事吗？
""莱恩先生说...与你母亲有关。
"这句话像一记重拳击中林默的胸口。
他的母亲——林星辰，十五年前在一次深空科研任务中失踪，官方宣布为意外事故。
但八岁的林默清楚地记得母亲临行前夜说的话："如果我出了什么事，一定不是意外。
"他深吸一口气，打开了门。
2站在门外的女人出乎林默的意料。
他以为会看到又一个穿着笔挺制服的SMC高管，但艾琳·卡斯特穿着一件朴素的深蓝色连体服，红色的长发简单地扎在脑后。
她看上去三十岁左右，脸上没有公司高层常见的那种傲慢，反而带着一种学者般的沉静。
"谢谢你的时间，"她的声音比通讯器里更加柔和，"莱恩先生在私人会议室等你。
"林默警惕地打量着她："他怎么知道我母亲的事？
"艾琳的绿眼睛闪过一丝林默读不懂的情绪："我不清楚细节，但莱恩先生曾经和你母亲共事过。
请跟我来。
"穿过几条限制区域走廊时，林默注意到安保措施明显加强了。
每个转角都站着黑衣警卫，天花板上的监控摄像头以不自然的频率转动着。
他们最终来到一扇没有任何标识的金属门前，艾琳将手掌按在生物识别面板上，门无声地滑开。
马库斯·莱恩站在落地窗前，外面是克普鲁小行星带令人窒息的壮丽景象——无数岩石碎片在永恒的黑暗中漂浮，远处巨大的木星像一只冷漠的眼睛注视着这一切。
听到门响，他转过身来。
"林默，"莱恩的声音出奇地温和，"谢谢你过来。
请坐。
"林默没有动："你说要谈我母亲的事。
"莱恩似乎并不介意他的无礼，示意艾琳关上门离开。
房间里只剩下他们两人时，莱恩从口袋里取出一个小型全息投影仪放在桌上。
按下开关后，一个女人的三维影像出现在两人之间。
林默的呼吸停滞了。
即使过了十五年，他仍能一眼认出那张温柔而坚定的面孔——林星辰，天体物理学家，人类第一批深空探索者之一。
影像中的她穿着科研制服，正在某个空间站的实验室里工作。
"这是普罗米修斯号空间站最后的影像记录，"莱恩说，"你母亲失踪前三天拍摄的。
"林默强迫自己保持冷静："这些我都看过。
地球联邦公开了所有调查资料。
""不，"莱恩摇头，"他们公开的是经过剪辑的版本。
这是完整记录。
"他按下另一个按钮，影像继续播放。
林星辰突然停下手中的工作，警觉地看向某个方向。
她快步走到控制台前操作了几下，脸色变得苍白。
影像最后是她转向记录仪说了一句话，然后画面就中断了。
"她说了什么？
"林默追问，"原声被删除了。
"莱恩关闭投影仪："他们找到了，我必须阻止它。
告诉小默...然后通讯就中断了。
"林默感到一阵眩晕，他扶住墙壁稳住自己。
"小默"——只有母亲会这么叫他。
这段影像可能是真的。
"为什么现在给我看这个？
十五年了，SMC从未关心过一个失踪科学家的命运。
"莱恩的表情变得复杂："因为情况发生了变化。
三天前，我们的一艘勘探船在小行星带边缘发现了一些...异常现象。
与你母亲研究的课题高度相关。
""什么异常现象？
""现在还无法确定，"莱恩走向窗边，"但有一点可以肯定，你母亲当年发现的某种东西正在重新活跃。
而根据她的私人笔记，你是关键。
"林默几乎要笑出声来："我？
一个连高中都没读完的矿工？
别开玩笑了。
""你母亲在你体内植入了某种生物标记，"莱恩转过身，眼神锐利，"一种只有特定条件下才会激活的纳米技术。
这就是为什么SMC会特别关注你的档案，也是为什么你被分配到K-742——这里靠近发现异常的区域。
"林默的大脑飞速运转。
如果莱恩说的是真的，就能解释很多事——为什么他总能莫名其妙地躲过致命事故，为什么公司会容忍他多次违反规定，甚至为什么三年前他会被突然从地球调到这个偏远的前哨站。
"假设我相信你，"林默谨慎地说，"你想要什么？
"莱恩的表情变得严肃："合作。
明天我将前往异常区域考察，希望你一起前往。
作为交换，我会提供所有关于你母亲下落的资料。
""为什么是我？
SMC有成千上万的科学家和特工。
""因为，"莱恩的声音降低到近乎耳语，"根据你母亲留下的协议，只有你的生物签名能够接触那个发现。
她称之为星辰之锁。
"听到母亲项目的名称，林默感到一阵刺痛。
小时候，母亲经常在睡前给他讲星辰之间的故事，说宇宙中藏着无数等待被发现的秘密。
那时的他梦想成为像母亲一样的探索者，而不是被困在一颗岩石上挖矿的苦力。
"我需要时间考虑。
"莱恩点点头："合理。
但决定要快，飞船明早六点出发。
"他递给林默一个数据板，"这里有部分解密的文件，可能会帮助你做决定。
"林默接过数据板转身离开，心中充满矛盾。
走到门口时，莱恩又叫住他："还有一件事你应该知道——星辰计划的真正目的不是采矿。
我们在寻找某种远比氦-3珍贵的东西。
而你母亲，林博士，她可能是人类历史上最伟大的发现者。
"回到宿舍后，林默锁上门，仔细检查了每个角落确认没有监听设备，然后才打开莱恩给的数据板。
文件需要他的生物识别才能解锁——指纹加视网膜扫描。
第一份文件让他倒吸一口冷气——这是地球联邦最高机密级别的档案，标记着"普罗米修斯事件：绝密"。
内容大部分被涂黑，但能看到母亲在失踪前几小时发送的一条加密信息："样本活性超出预期，警告不要尝试复制。
星辰之锁是唯一安全措施。
如我未归，协议Alpha生效。
"接下来的文件更加令人不安——一组深空望远镜拍摄的照片，显示在小行星带外围有一片区域出现了"空间异常"。
照片备注提到该区域的引力读数与理论值存在微小但明显的差异，就像..."空间结构本身发生了某种扭曲"。
最后是一份医学报告，日期是林默八岁那年。
报告显示在他不知情的情况下接受了"生物纳米标记植入"，备注栏写着："作为星辰之锁的活体密钥，标记将在接触原始样本时激活。
"林默的手开始颤抖。
这一切太超现实了——他活了二十三年，却不知道自己身体里藏着某种未知技术。
而母亲似乎预见到了危险，特意做了安排。
他正想查看更多文件，数据板突然收到一条加密信息。
发件人显示为"EC-42"，内容是："别相信莱恩。
星辰计划是武器项目。
你母亲因拒绝合作被杀。
自由矿工联盟可以帮你。
——老徐"林默删除信息，心跳如雷。
他现在面临一个几乎不可能的选择：相信公司高管的诱惑性提议，还是冒险与地下组织合作？
两者都可能是陷阱。
他看了眼时间——距离与陈岩约定的仓库会面还有两小时。
足够他做一些初步调查。
前哨站的中央数据库对普通矿工是严格限制的，但三年时间足够林默发现系统的漏洞。
使用一个偷来的工程师权限，他进入了SMC的内部网络，搜索"星辰计划"的相关文件。
大多数内容都被加密，但他找到了一份设备采购清单。
清单上的物品让他皱起眉头——高能粒子约束器、量子共振扫描仪、反物质储存单元...这些根本不是采矿设备，而是高级物理实验装置。
更奇怪的是清单底部的一行小字："为EC-42样本激活准备"。
"EC-42..."林默想起那条信息中的代号。
他继续搜索，找到一份运输记录显示三个月前有一批特殊设备被秘密运往小行星带外围的一个坐标，正好与莱恩提到的异常区域吻合。
正当他准备深入调查时，系统突然弹出警告："检测到未授权访问"。
林默立即断开连接，但为时己晚——他的终端显示外部连接被切断，意味着有人发现了他的行踪并远程锁定了他的设备。
"该死！
"林默迅速清除浏览记录，将终端恢复出厂设置。
无论谁在追踪他，现在都只能查到设备故障的记录。
敲门声突然响起，林默浑身紧绷。
这么快就找上门了？
"林默？
你在吗？
"是陈岩的声音，但比平时紧张。
林默小心地打开一条门缝："还没到约定时间。
"陈岩脸色苍白："计划有变。
老徐刚刚传来紧急消息——公司保安部门正在秘密逮捕与自由矿工联盟有联系的人。
他们己经抓了至少六个矿工，包括动力室的张工。
"林默的胃部一阵绞痛。
张工是他和陈岩的联络人之一，如果他被捕并招供..."我们的通讯安全吗？
""老徐启用了备用量子加密频道，但撑不了多久。
"陈岩递给他一个微型数据芯片，"这是所有收集到的SMC违法证据。
老徐说如果你决定加入我们，今晚就必须行动。
凌晨三点，货物舱C区有一艘补给船离开，船长是我们的人。
"林默接过芯片，感到命运的十字路口就在眼前。
一边是莱恩提供的关于母亲下落的线索和可能的科学发现；另一边是自由矿工联盟和反抗SMC压迫的机会。
"我需要再考虑一下，"他最终说，"给我一小时。
"陈岩焦急地摇头："没时间了！
保安部门己经——"走廊尽头突然传来脚步声和无线电的嘈杂声。
两人对视一眼，立刻明白了情况的紧迫性。
"仓库见，如果我能脱身的话。
"陈岩低声说完，迅速溜向相反方向的通风管道。
林默关上门，迅速收拾了几件必需品。
无论选择哪条路，今晚都可能是他在K-742前哨站的最后一夜。
他将莱恩的数据板和自由矿工的芯片都藏在身上，然后深吸一口气，准备面对未知的命运。
就在这时，整个前哨站突然剧烈震动，警报声响彻每个角落："警告！
检测到空间异常！
所有人员立即就位！
重复，所有人员立即就位！
"林默冲向观察窗，眼前的景象让他血液凝固——在小行星带边缘的黑暗中，一道诡异的蓝绿色光芒正在扩散，像某种宇宙规模的生物正在苏醒。
光芒中隐约可见扭曲的几何形状，违背了一切物理常识。
而最可怕的是，林默感到自己体内有什么东西正在回应那道光芒——一种他从未体验过的、源自DNA深处的共鸣。
仿佛沉睡多年的某种机制，正在被唤醒。
最新评论